la vita di antonio e cleopatra,la cronologia storica e l'omonima tragedia di william shakespeare dedicata ai celebri amanti

antonio
figlio di un grande oratore romano,antonio rimaseorfano in tenerissima età.
la sua giovinezza fu caratterizzata da una condotta sregolata e,secondo quanto 
riportato nelle vite di plutarco,prima dei 20 anni era già pesantemente indebitato.
dopo aver seguito le orme del padre come studente di retorica,passò presto alla 
carriera militare,dove mostrò eccellenti capacità,fino ad essere il capo dell'
esercito romano sotto cesare.nel 44 a.c. cesare venne assassinato da Gaio Cassio
 Longino e Marco Giunio Bruto.dopo la morte di cesare segui una guerra civile,tra
i sostenitori di cesare e tra quelli che ne ordirono il complotto.la  guerra si 
concluse con la celebre battaglia di filippi dove bruto,dopo aver visto lo spirito 
di cesare ,si uccise.dopo la guerra interna ,la fazione formata dal triumvirato 
antonio,cesare e ottaviano si sparti l'impero :lepido governava l'africa,ottaviano,
da roma,governava le provincie occidentale,ed antono quelle orientali.durante una
campagna per porre fine ad una rivolta,antonio incontrò cleopatra,che fa amante 
di giulio cesare.anche antonio ne rimase affascinato,e tra i due inizio una
relazione che diede vita a tre figli,e durò fino alla morte di entrambe. 
cleopatra
fu l'ultima regina d'egitto,e probabilmente il sovrano piu' famoso che oggi il mondo 
ricordi.divenuta regnante in tenerissima età,rischiò di essere sopraffatta dalle 
lotte interne al suo regno ,tra le varie fazioni che rivendicavano la corona d'egitto.
il fratello di cleopatra (tolomeo) ,che anche rivendicava il trono,per raggiungere 
il suo scopo diede asilo ad un ribelle di giulio cesare (pompeo),che in seguito venne 
ucciso,per ottenere i favori dello stesso cesare.quando giulio cesare convocò cleopatra
e tolomeo,cleopatra temeva un agguato da parte del fratello,e ideò uno stratagemma per
non fare sapere a nessuno il momento in cui si fosse presentata dall'imperatore romano.
si fecce trasportare avvolta in un tappeto,col pretesto di far recapitare un regalo a 
cesare,e solo al cospetto di cesare ,il tappetto venne aperto ed appari' improvvisamente
cleopatra ,al culmine della sua bellezza :cesare ne  fu ammaliato,e le fonti riportano
che la stessa sera divennero amanti.cesare ,quindi,divenne anche alleato di cleopatra
contro suo fratello.dirante la guerra tra i due esercito,venne distrutta la biblioteca
di alessandria.questo fatto causò un enorme dolore a cleopatra,oltre che la perdita
di un patrimonio letterario di inestimabile valore.la guerra si concluse con la vittoria
di cesare e cleopatra.dalla relazione tra i due nacque cesarione ,cleopatra segui cesare
a roma e li rimase fino alla morte di questo.dopo la morte di cesare marco antonio chiese
a cleopatra di incontrarla ,anche per testare la sua fedeltà.anche in questo caso 
l'incontro sfocio in passione immediata,e marco antonio si innamorò a prima vista.

shakespeare : antonio e cleopatra :riassunto 


atto primo
l'opera si apre nel palazzo di cleopatra,ad alessandria d'egitto ,nel 40 avanti Cristo,
dove due persone al seguito di antonio si lamentano di come questo valoroso combattente
si sia abbandonato alla lussuria e ai vizi del vino e della tavola.subito la scena si 
sposta su antonio e cleopatra,che si scambiano promesse di amore eterno,e si rifiutano
di ascoltare un messaggero venuto da roma.antonio infatto ha oramai sempre meno a cuore
le sorti dell'impero,e sempre piu' quelle di cleopatra e dei piaceri che l'oriente gli
offre : "che non passi un minuto,da qui' in avanti nelle nostre vite, senza che vi sia
il godimento di n qualche piacere" .questo proposito entra in contraddizione con 
l'antonio amante sincero  e ottimo condottiero,e ne preannuncia i motivi della
successiva caduta.i presenti sono sgomenti,dall'apprendere quanto ormai antonio abbia
poco a cuore le sorti di roma.un messaggero riferisce ad antonio dela morte di
sua moglie fulvia (uccisa da ottaviano perchè fulvia complottava contro di lui) e 
delle minacce a cui l'impero è soggetto (gli ex alleati di bruto e cassio ancora tramano,
e anche pompeo magno si è alleato con i pirati contro roma).tutte queste notizie 
portanto antonio a tornare a roma ,rimpiangendo di aver mai visto cleopatra ,in quanto 
tutte queste sciagure sono l'effetto della trascuratezza e dissolutezza di antonio,
causata da cleopatra:
"debbo allontanarmi da questa regina incantatrice...è astuta piu'
di quanto qualunque uomo possa pensare".
alla notizia della partenza di antonio cleopatra è scossa,e studia un piano per far 
desistere il suo amato : recita la parte dell'amante tradita ,abbandonata ,anche
simulando un malore,ed a nulla valgono i tentativi di antonio di rinnovare le sue
promesse d'amore e rassicurazioni sul suo ritorno .
a roma,cesare ottaviano parla sdegnosamente con lepido riguardo i vizi di antonio,
definendo cleopatra una sgualdrina.un messaggero porta ulteriori cattive notizie dal
mare :pompeo ed i pirati sono sovrani dei mari e la loro flotta appare invincibile.
ottaviano ha ancora in mente le imprese passate di antonio,vero e proprio genio 
militare,e si augura che possa ancora emulare queste prodezze,e liberare l'impero
dai suoi nemici. 
nel palazzo di cleopatra  ,questa è colma di passione e si strugge per il ritorno 
del su oamante. 
atto secondo
la scena si sposta in sicilia,che pompeo ha da poco conquistato.nel campodi battaglia 
pompeo discute con i pirati riguardo alla popolarità raggiunta a roma ,e di quanto 
lepido lusinghi antonio e cesare.riguardo il principale pericolo ,ovvero antonio,
pompeo è sicuro che nonsi muovera dall'egitto in difesa di roma,perchè cleopatria
lo terrà li:
"so che entrambi sono a roma ad aspettare antonio:e che tutti gli incanti d'amore,
salace cleopatra,addolciscano le tue labbrain declino!che magiae bellezza e la
lascivia con entrambe leghinoil libertino al campo dei piaceri,e gli mantengano la 
mente nella nebbia;cuochi epicurei gli stuzzichino l'appetito con salse sempre
gustose,che sonno e cibo possano fiaccare il suo onore,finchè raggiunga l'oblio
sulle sponde del lete."
.maun messaggero arriva e informa pompeo che antonio sta arrivando a roma,
ed anche riguardo al combattimento tra la moglie di antonio e suo fratello contro 
ottaviano.pompeo è preoccupato perchè il triumvirato unito è un pericolo per molto
maggiore per il suo esercito. a roma,intanto,enobardo cerca di istigare lepido 
contro ottaviano,ma lepido non vuole problemi al momento ,perchè la  guerra contro
pompeo ha priorità assoluta.antonio entra con ventidio ed ottaviano con mecenate
e agrippa.il triumvirato è adesso riunito,e presto le polemiche tra i tre vengono 
ripianate,soprattutto quella della congiura della moglie di antonio,dove quest'ultimo
non era coinvolto ,e per suggellare la pace tra antonio ed ottaviano,agrippa
suggerisce che la sorella di ottaviano (ottavia ,a sua volta vedova di caio marcello)
sposi antonio.questi acconsente :
"che mai io possa sognare un qualche impedimento a questa bella intenzione,che si
mostra cosi' opportuna ",ed anche ottaviano acconsente :"vi dono una sorella che mai 
fratello ha amato cosi' tanto.che ella possa vivereper unire i nostri regni ,i nostri
cuori ,e che ella divida il nostro affetto! ",quindi ottaviano e antonio vanno ad 
incontrare ottavia.mecenate,agrippa ed enobarbo si trattengono a parlare delle
meraviglie d'egitto,e della vita dissoluta che tutti la vivono :
"abbiamo fatto arrabbiare il giorno a furia di dormire,e abbiamo alleggerito la notte
bevendo parecchio",e prevedono che antonio non lascerà mai cleopatra ("la bellezza
della venere dipinta in cui vediamo l'immaginazione superare la fantasia")per ottavia,
e questo sarà causa della divisione tra antonio e ottaviano :"le altre donne
saziano gli appetiti,ma lei li aumenta quanto piu' li soddisfa.poichè le cose
piu' oscene si creano in lei ,tanto che i sacerdoti la benedicono quando è in calore."
a casa di ottavia,intanto,antonio giura che ,nonostante quello che si dice
di lui in tutto il mondo,il futuro sarà esclusivamente dedicato al bene dell'impero 
e di ottavia stessa,e che mai romperà il matrimonio e l'amicizia con ottaviano.
poco dopo ,tuttavia,antonio rivela il suo vero proposito:"tornerò in egitto,e
sebbene per la mia pace ,io faccia questo matrimonio,il mio piacere è la,in oriente"
nel palazzo di cleopatra ,intanto,la regina chiede della musica:"datemi della musica,
il malinconico nutrimento di noi mercanti d'amore" esi consola con le chiacchere
con charmian,raccontando i bei tempi trascorsi insieme ad antonio,e di come una volta
rise fino allo sfinimento per uno scherzo fattogli (un pescatore di cleopatra legò
un pesce sotto sale all'amo di antonio).quando viene un messaggero a riferire che
antonio si è sposato a roma,la regina va su tutte le furie,arrivando a maltrattare 
il messaggero.prima della annunciata battaglia tra roma e pompeo,le due parti si
incontrano per trattare,e si accordano : roma cede la sicilia e la sardegna ed in 
cambio pompeo libererà degli ostaggi e pagherà le tasse a roma .per festeggiare 
l'accordo ,e la guerra evitata,si terrà un sontuoso banchetto sul galeone di pompeo.
enobarbo e menas parlano insieme : il primo si rammarica che pompeo abbia 
rinunciato a combattere ,rinunciando cosi' alla sua occasione piu' propizia per
sconfiggere roma,mentre enobardo parla di antonio :"ritornerà di nuovo al suo
piatto egizio :allora i sospiri di ottavia incendieranno il fuoco della passione
di cesare e,come ho detto prima,ciò che è la forza della loro fratellanza si
dimostrerà l'mmediato autore della loro discordia." 
durante il banchetto tutti,soprattutto lepido,hanno bevuto troppo,e menas si offre
di uccidere il triumvirato intero,ma pompeo ,uomo d'onore,rifiuta. 
atto terzo
in medio oriente ventidio ha conquistato la terra dei parti ed ucciso erode ,
il figlio del re pacoro.ventidio rifiuta l'invito di inierire sul nemico ed tottenere
cosi' ulteriori meriti sulcampo,perchè "chi in guerra fa piu' di quanto possa fare 
il proprio comandante,diviene capitano del proprio comandante:e l'ambizione,la
virtu del soldato,sceglie la sconfitta,piuttosto che ottenere ciò chde la offusca". 
adalessandria ,nel palazzo di cleopatra,il messaggero riferisce del poco fascino 
della nuova moglie di antonio, dando cosi' linfa alle speranze di cleopatra,che 
decide  di scrivereuna lettera ad antonio . ad atene antonio critica fortemente
cesare in presenza di sua sorella ottavia,perchè ha rotto l'accordo di pace con
pompeo .con il pretesto di appianare le divergenze ,antonio manda sua moglie 
dalfratello ,e nel fratello ordisce pensieridi guerra,e soprattutto di tornare
in egitto. si apprende che i romani hanno vinto pompeo e cesare si è rifiutato 
di dividere la gloria per la vittoria con lepido,che anzi è stato arrestato per
tradimento,senza nessuna prova certa.a roma cesare riferisce a mecenate dio come 
antonio sia stato visto pubblicamente in compagnia di cleopatra,con cesarione e
i loro figli ai piedi del trono .quando ottavia arriva ed è a sua volta informata,
cade nella piu' profonda disperazione.è il preludio della guerra ,guerra in cui anche 
cleopatra vuole essere afianco di antonio ;nonostante la cosa sia inopportuna antonio
non segue i consigli dei suoi uomini di fiducia ,e cede alle pressioni della smaniosa 
regina.durante la battaglia cleopatra fugge con la sua nave,e tra l'incredulità
generale antonio insegue cleopatra ."oh,dove mi avete condotto,egitto?guardate come 
sottraggo la mia vergogna ai vostri occhi,volgendo lo sguardo a ciò che ho lasciato 
indietro di me distrutto dal disonore" ---"o mio signore ,perdonate le mie 
vigliacche vele!non pensavo che mi avreste seguito!"-l'ambasciatore di antonio si reca
da cesare implorando di avere salvala vita,mentre cleopatra chiede di poter rimanere
ancora regina d'egitto,sebbene come provincia romana.cesare mandaarispondere che
non accetta le richieste di antonio,ma se scaccerà o uccidera antonio,accoglierà
le richieste di cleopatra.nell'udire le ambasciate cleopatra da ad intendere al 
messaggero che acceterà le sue richieste,e questo fa infuriare antonio:
"ho forse lasciato intatto ilmio cuscino a roma,rimandando una progenie legittima,
e da una gemmadi donna,per essere tradito da una che ammicca ai servi?"
intanto anche enobardo decide di abbandonare antonio,per andare al servizio di 
cesare.
atto quarto
 
il messaggero ,frustato da antonio a causa del suo servizio,torna al campo di cesare.
cesare rifiuta la sfida di antonio di combattere corpo a corpo,sicuro come è che 
il giorno seguente vincerà la battaglia,ordina al suo esercito una festa ancor prima
della vittoria.
ad alessandria intanto,antonio ordina a sua volta una festa,consapevole che quella
sarà la sua ultima notte da re in egitto.ilgiorno della battaglia antonio indossa la
sua armatura,ed in quello che ormai è diventatoun delirio di rabbia e illusione,
coltiva ancora la speranza di poter vincere,fino a che tutto è perduto :
"tutto èperduto,questa maledetta egiziana mi ha tradito!la mia flotta si è arresa
alnemico" . antonio predice a cleopatra le reali intenzioni di cesare :"che ti prenda
e ti innalzi di fronte alla plebe urlante:segui il suo carro come la peggior 
vergogna del tuo sesso...e che la paziente ottavia incida nel tuo volto le
sue unghie affilate".nelcampo di antonio ,questo viene informato che il suo più
fidato seguace,enobarbo,è fuggito e siede al fianco di cesare.antonio ne è ferito,
ma consapevole che si merita di essere abbandonato,mandaad enobarbo il suo tesoro,
che nella fuga non aveva potuto portare con se.enobarbo ,commosso,rifiuta il tesoro e,
pentito,si toglie la vita.cleopatra intanto finge di essere morta,ed antonio ,ormai
sopraffatto dagli eventi ,chiede ad eros di ucciderlo.eros ,pittosto che obbedire a 
questo ordine,si uccide a sua volta.prima di uccidersi,antonio pronuncia le parole
che sono la chiave di lettura del dramma "la mia regina ed eros,con il loro esempio
di coraggio hanno lasciato una testimonianza di nobiltà presso i posteri superiore
alla mia.ma io sarò nella morte come uno sposo ,correndole incontro come a un
letto d'amore" .la morte nobile ,quindi,espia parte delle colpe di enobarbo,di 
antonio,ed in seguito di cleopatra (ma ricordiamo anche bruto nel giulio cesare):
quelle che erano state vite al limite tra il vizio e la virtu,vengono pienamente 
riscattate dalla morte dignitosa. cleopatra si pente di aver fatto credere ad antonio
di essere morta e manda diomede ad avvisare antonio,che già ferito a morte chiede di
essere trasportato dalla regina ,che a sua volta medita di togliersi la vita:
"ma è forse peccato correre nella casa segreta della morte prima che essa osi 
giungere a noi?"

 
atto quinto
un servitore di antonio,decretas,porta la spada del suo defunto condottiero a cesare,
informandolo della sua morte.cesare neèprofondamente commosso,e manda un messaggero
per cercare di rassicurare cleopatra del suoi destino,per paura che questa segua il
suo amato nello stesso gesto. ma cleopatra afferma che "nonseguirò con ali tarpate
alla corte del vostro padrone ,ne sarò mai castigata dallo sguardo pudico di ottavia".
un clown entra con un cesto di fichi piendi di aspidi, che cleopatra depone sul suo seno,
fino a che ,essendone morsa,muore.charmian la segue .il dramma si chiude con le parole
di cesare:"sarà sepolta accanto al suo antonio.nessuna tomba sulla terra abbraccera
amanti cosi' celebri".

 
temi :morte e contraddizione 
le parole di mecenate dopo avere udito della morte di antonio :
"i difetti e le virtù erano pari in lui" ,riassumono i caratteri e le contraddizioni di 
antonio e cleopatra,oltre che degli altri eroi che si sono tolti la vita in questo dramma,
ma ancora questo vale per il bruto cheassassino giulio cesare.vizi e virtu',dovere di
uomo di stato e svaghi amorosi,sobrietà ed orgia,si mescolano nei personaggi ,che vengono
assunti a simbolo dell'argilloso sentiero che è la vita umana.shakespeare vuole consegnare
alla storia queste figure come degli eroi ,e la morte ,o meglio il modo di affrontare la
morte ,è l'unico riscatto per tutte queste figure,e la chiave di ingresso per il mondo 
della leggenda.